Pour les musulmans, la charia symbolise l'espoir et l'attente d'une vie meilleure. La charia est considérée comme étant une bénédiction de Dieu pour l'humanité. Pour les chrétiens, la charia est plutôt synonyme de persécution, elle évoque des scènes de décapitation d'otages par des groupes terroristes au Liban et en Irak. Elle est assimilée à l'action des Talibans dont le but est d'instaurer un gouvernement islamique en Afghanistan. Dans cet article nous essaierons de présenter les deux aspects de la charia: un idéal de vie et une forme classique de loi.

• La charia comme un idéal de vie: le concept de la Charia a été développé par les érudits islamistes après la mort de Mahomet en 632 après JC. Elle est basée sur ce qui est écrit dans le Coran et la manière dont Mahomet lui-même a mis en pratique ces écrits. Nous verrons comment elle s'est propagée dans la communauté musulmane et tout ce que ce terme recouvre aujourd'hui.

  Le mot charia vient du verbe sara'a qui signifie " étirer, élargir". A la base, le mot charia signifie le chemin, la voie, la route. On l'utilisait auparavant pour désigner le chemin qu'empruntaient les chameaux pour se rendre au puits, le chemin vers l'eau donc vers la vie. C'est à partir de là qu'est né son sens religieux : la charia est un ensemble de lois, elle désigne également tout le système législatif voire l'ensemble du message du prophète. Ce message a guidé la communauté des croyants sur la voie sacrée qui mène à une vie juste. Suivre la charia c'est s'assurer des bénédictions dans la vie présente, et dans la vie à venir : "dans le sentier de ceux que tu as comblés de tes bienfaits" (le coran sourate 1 verset 6). En bref, pour les musulmans, suivre la charia c'est vivre comme Dieu le demande, suivre la charia c'est l'assurance d'une vie vraie.

  C'est pourquoi la charia aborde des sujets très variés. Par exemple, elle enseigne comment prier mais aussi comment faire la guerre.
  La charia c'est l'ordre islamique juste opposé au chaos dans lequel les musulmans vivent. Ils ne peuvent découvrir cette forme divine de vie dans la société d'aujourd'hui, où dominent la crise économique, le chômage, la corruption des gouvernements et les abus de pouvoir.

  Pour tous les musulmans la charia est un idéal, un but à atteindre, mais le Coran ne la décrit pas en détail. Il n'y a que peu de versets qui parlent de "loi morale". Les musulmans pensent que la charia est présente dans le Coran mais qu'elle y est cachée et c'est aux hommes de la trouver. Bien entendu, le premier homme qui a été capable de le faire était Mahomet.

• La charia, une forme classique de loi. Après la mort de mahomet et la rapide extension de l'islam dans la péninsule arabique, les musulmans ont continué à désirer être guidés sur le vrai chemin qui mène à Dieu. Les quatre premiers successeurs de Mahomet ont été appelés les califes bien guidés. Ils ont succédé à Mahomet en tant que dirigeants spirituels et politiques du peuple choisi de dieu. Mais avec la fin des révélations et le fait que la personnalité morale des califes reflétait de moins en moins celle de Mahomet, leur autorité a été peu à peu contestée.

  Heureusement il y avait d'autres hommes pieux qui avaient étudié les livres sacrés et qui pouvaient être consultés sur les questions religieuses. Il s'agissait d'érudits, spécialistes de la loi, qui avaient la connaissance de la révélation, des paroles de dieu et qui s'inspiraient de la vie du prophète pour expliquer comment cette parole devait être appliquée dans la vie quotidienne de chaque musulman.

  Afin d'établir la charia comme une ligne de conduite divine pour la vie quotidienne, ces spécialistes de la loi ont développé une approche commune qui, partant des sources, interprète la loi. Ces sources sont : 1) La révélation divine (Le coran), 2) L'exemple du prophète ( la Sunna), 3) La déduction analogique (Qijas), et 4) Le consensus général (Ijma) de la communauté des croyants (Umma). La communauté des croyants est donc devenue le troisième canal de révélation pour l'islam. Ont autorité absolue sur toute situation de la vie du musulman : le Coran, parole directe de Dieu, la Sunna (même si elle concerne le prophète elle est néanmoins inspirée de Dieu), et l'Umma, le consensus général de la communauté des croyants (en fait surtout les spécialistes de la loi). Comment ces juristes interprètent-ils le Coran et la Sunna? Ils y appliquent systématiquement les règles de langage, de rhétorique et d'analogie et pour finir, ils donnent leur avis sous forme de discours argumenté. Leur opinion est ensuite présentée aux autres spécialistes afin d'être discutée, modifiée et, le cas échéant, acceptée. C'est ainsi qu'ils en viennent à établir des règles pour chaque situation de la vie quotidienne.

Dans la charia il y a 5 catégories d'actions humaines qui vont de ce qui est prescrit à ce qui est interdit:

1. 1. Prescrit: Ne pas s'y plier s'est encourir une punition. Par exemple, il faut respecter les 5 piliers de l'islam.
2. 2. Recommandé: par exemple réciter ses prières le soir.
3. 3. Indifferent. Par exemple, la couleur de son vêtement.
4. 4. Blâmable. Par exemple divorcer.
5. 5. Interdit. Par exemple: manger du porc et boire de l'alcool.

Après 3 siècles d'islam ( soit au Xème siècle après JC), "les portes de l'Itjihad" se sont fermées selon l'expression consacrée, il aurait été déclaré que plus personne ne pouvait avoir l'expertise suffisante pour continuer l'exégèse et que celle-ci perdait de son intérêt puisque nombre de possibilités avaient déjà été parcourues. Au cours des siècles suivants l'activité des juristes se limitait donc à commenter le travail de leurs prédécésseurs. Toute nouvelle interprétation qui remettait en question ce qui avait été décidé auparavant était qualifiée d'hérésie.

Dans les empires islamiques, les juristes ont été incorporés à la structure administrative de l'Etat en tant que juges. Ils pouvaient siéger au tribunal et agir en tant que conseillers juridiques afin de donner leur opinion sur une affaire précise. Cette opinion est appelé une Fatwa.
La charia, "la voie vers dieu", est devenue le siège spirituel de la société musulmane même après les évolutions que celle-ci a subi au cours des siècles. Cette "maison de l'islam" (Dar-al -Islam) se distingue des autres sociétés religieuses du monde. Cependant, à cause du principe de soumission à la tradition herméneutique des précédents juristes, cette Maison de l'islam souffre d'une certaine inertie, un manque de flexibilité qui l'empêche de s'adapter aux exigences du monde moderne alors que les sociétés musulmanes ont changé de façon spectaculaire aux XXème et XXI ème siècles, sous l'influence de la période post-coloniale et de la mondialisation. Ceci représente un grave problème. La charia est au coeur du monde musulman car elle constitue un idéal de société islamique juste dans laquelle tout fonctionne selon la volonté de dieu.

(Cet article a été écrit par le centre d'études internationales de Portes Ouvertes et utilisé avec sa permission)