Corne de l’Afrique : lumière sur l’Église secrète

Le nom «Corne de l’Afrique» évoque une corne de rhinocéros. Un regard jeté sur une carte et nous voyons la forme de la tête inclinée de l’animal, son oeil et bien entendu la fameuse corne. La dureté et la férocité de l’animal semble bien refléter cette région aride, peuplée par des guerriers (la Somalie) et des régimes extrêmes comme en Érythrée. À l’Ouest, il y a le Soudan islamique, tandis que la corne pointe vers le Yémen en guerre et vers la Péninsule Arabe. C’est une région stratégique, de longue date au coeur d’enjeux géopolitiques.

L’Église grandit

Pourtant cette région voit une croissance de l’Église. En 2014, il y avait plus de 502 000 chrétiens dans la Corne de l’Afrique malgré la dureté de la situation. Les raisons ? Les troubles sociopolitiques conduisant certains musulmans à remettre leur foi en question. La fuite vers des pays où les migrants ont la liberté de découvrir la foi chrétienne, mais aussi la migration de chrétiens kenyans dans les régions proches de la Somalie.

Cacher sa foi chrétienne en public, savoir à qui se confier, se rencontrer dans la clandestinité, tel est le quotidien de nos frères et soeurs dans cette région d’Afrique. Un choix de vie difficile qu’ils ne regrettent pas : rester attaché à Jésus vaut la peine de prendre des risques.

L’Afrique est le continent où la persécution est la plus violente. Encore aujourd’hui, plusieurs pays sont menacés par des groupes islamistes : Boko Haram au Nigéria, au Niger et au Cameroun, les Shebabs au Kenya et en Somalie… Ces organisations prennent les chrétiens pour cible.

Dans ces pays, les chrétiens nouveaux convertis sont particulièrement sous pression. Quand Ibrahim, un ancien musulman a donné sa vie à Jésus, il en a parlé à ses parents. Mais leur réaction était sans appel :

«Ils m’ont insulté et mis dehors. Ils ont menacé de me tuer, si jamais ils me revoyaient.»

Aide immédiate et sur le long terme

Quand les équipiers et partenaires de Portes Ouverte recueillent les chrétiens comme Ibrahim, ils leur offrent une aide immédiate : un abri, de la nourriture, des soins post-traumatiques…

Mais ces chrétiens ont aussi besoin d’aide sur le long terme. Ils veulent trouver un travail et gagner de l’argent. Après leur conversion, ils doivent souvent recommencer leur vie à zéro. Dans ce cas, nous évaluons leurs compétences, et nous leur offrons une formation professionnelle.

Selon leurs projets, nous leur offrons une bourse ou un micro-crédit pour leur donner le coup d’envoi. Mieux encore, nous les formons à l’entraide financière. Des chrétiens se regroupent pour partager leurs économies et autofinancer leurs projets.

Avec cette méthode, Emmanuel, un chrétien, a pu acheter des terres et y élever du bétail. En quelques années il a pu rembourser ses frais et aider à son tour d’autres chrétiens qui avaient des projets. Cela permet aux chrétiens d’être financièrement indépendants. Sur le long terme, ils ne dépendent plus de notre présence.