Après la chute du rideau de fer, le monde a changé. Portes Ouvertes avait besoin d’outils pour comprendre et relever les nouveaux défis de l’Église persécutée. C'est ainsi qu'est né il y a trente ans l'Index Mondial de Persécution des Chrétiens. Retour au début de l'histoire. 

Des débuts modestes de l’Index…

Tout a commencé en 1991 avec un seul analyste, Wybo Nicolai, chercheur à Portes Ouvertes International. Il se souvient: «Je devais donner des réponses quatre fois par an sur deux questions: "Quels sont les pays où Portes Ouvertes est déjà actif et où nous devrions nous étendre"? Et: "Y a-t-il des pays manquants, dans lesquels nous ne sommes jamais allés?" On m'a donné une grande liberté pour faire des recherches, mais en même temps c'était une lourde responsabilité: supposons que je donne de mauvaises informations sur les pays...»

Début 1992, Wybo a souhaité développer une méthode aussi scientifique que possible. Objectif: obtenir des données concrètes sur le nombre de chrétiens persécutés et l'ampleur de la persécution, et en dresser la carte au niveau mondial. Ceci pour aider Portes Ouvertes à prendre les meilleures décisions possibles: «Nous avons développé une méthode scientifique pour cartographier objectivement l'étendue de la persécution et le nombre de chrétiens persécutés dans le monde», explique notre analyste.

Internet n'existait pas encore, et de nombreux messages devaient être envoyés par fax. C'était un travail énorme et pourtant, en deux ans, le premier Index a vu le jour. Nicolai raconte: «Le Nigéria, l'Indonésie et l'Inde sont apparus sur la carte. Nous avons étendu notre travail en Iran, en Égypte et au Pakistan.» Ce n'est que plus tard que l'idée de le rendre public a vu le jour: l’Index s'est alors avéré être un outil puissant pour sensibiliser et inviter à prier. Il a initié un changement de cap: Portes Ouvertes a, dès 1996, commencé à travailler dans chaque pays où la persécution était forte, quelle que soit la source de la persécution et la religion ou idéologie dominante.

…à un document faisant autorité

À la fin des années 1990, une petite équipe de recherche a été créée. Mais parfois, les médias exprimaient des doutes sur la méthodologie et la fiabilité de l’Index. C’est pourquoi en 2012, Portes Ouvertes a décidé de réfuter les critiques avec un questionnaire beaucoup plus détaillé. L’Index est ainsi devenu un document faisant autorité. Pour Wybo, c’est un outil indispensable: 

«L’Index montre que la persécution est un problème énorme, avec des centaines de millions de chrétiens qui sont victimes de discrimination ou d'oppression.» 

Et le phénomène n’est pas près de s’inverser, au contraire. En examinant les résultats de la dernière décennie, Nicolai observe la «croissance phénoménale de la persécution», qui atteint aujourd’hui plus 360 millions de chrétiens.

Au cours des 30 dernières années, l’Index a révélé un tableau de plus en plus sombre: l'oppression islamique s'est accrue et est devenue plus violente. La surveillance numérique a fait son apparition en Chine. Dans plusieurs pays d'Afrique Subsaharienne, au Moyen-Orient et en Asie, une persécution extrême chasse les chrétiens de chez eux.

Mais dans le même temps, l'Église croît énormément: «C'est très encourageant, plein d'espoir et spirituellement enrichissant», commente notre analyste. «J'espère que nous pourrons diffuser encore plus l’Index dans les églises. Je crois fermement à la prière et l’Index est un merveilleux stimulant pour cela!», conclut-il.