Mais que se passe-t-il à l’Est de la Chine? Dans cette région où la présence chrétienne est importante et historique, les églises se répartissent en deux groupes: les réseaux clandestins et les églises reconnues, officielles, autorisées (mais contrôlées) par l’État. Ces dernières sont regroupées sous l’appellation des églises des «Trois-Sois», faisant référence à leur théologie et à leur gouvernance.

Lieux de rencontre d'église fermés

Jusqu’à présent, les églises officielles pouvaient vivre leur culte dans une relative liberté, tandis que les chrétiens clandestins étaient victimes de persécutions diverses. Or, récemment, Jason (pseudonyme), un partenaire de Portes Ouvertes sur place, nous a alertés: «Les églises des Trois-Sois, fortement surveillées, ont reçu l’ordre d’exclure toute activité religieuse, y compris chrétienne, de leur ministère auprès des étudiants et de réduire significativement la taille de leurs églises.»

«Des policiers en habits civils sont apparus dans certaines églises» - Jason

Ces policiers ciblaient spécifiquement les étudiants et les enfants présents, leur «interdisant catégoriquement de participer à des activités religieuses. Certains lieux de rendez-vous et de communion sous l’égide des Trois-Sois ont été fermés de force, ne laissant ouverts pour les cultes que les bâtiments principaux.»

Ressources chrétiennes «étrangères»

Mais pourquoi une telle hostilité des autorités chinoises vis-à-vis d’une église reconnue, officielle? Selon Jason, tout a commencé par un groupe de prière d’étudiants sur un campus, qui aurait publié des informations politiques «sensibles» sur les réseaux sociaux. Après enquête, les autorités sont remontées jusqu’à une église de maison membre des Trois-Sois, qui a distribué des études bibliques d’origine étrangère. D’où la «punition» infligée à cette dénomination, pourtant officielle.

Si les églises reconnues sont à ce point menacées, la situation des chrétiens clandestins est encore plus précaire, s’inquiète Jason.

«La propagation de l’Évangile est fortement limitée sur les campus» - Jason

Selon lui, «tout est fait pour empêcher que des ressources chrétiennes étrangères n’entrent» sur les campus étudiants. «Les restrictions sont sérieusement mises en œuvre. Même l’église doit garder une taille facilement contrôlable.» Prions pour les églises, officielles et clandestines, dans l’Est de la Chine, et pour la propagation de l’Évangile malgré tout, notamment auprès de la population étudiante.