Vivre sa foi au Yémen: un défi quotidien

Le Yémen, troisième pays de l’Index Mondial de Persécution des Chrétiens, est une république islamique fondant sa législation sur la charia. Le blasphème et le partage d’une autre foi que l’islam y constituent donc des crimes. Il n’existe pas de bâtiments ou d’églises chrétiennes, ni d’institutions officielles.

Un pays fragmenté

Le Yémen est divisé en plusieurs provinces, chacune avec son propre gouvernement. Le ressenti des chrétiens en fonction de la région où ils habitent peut donc être différent.

Dans les zones contrôlées par le gouvernement, il existe une certaine liberté. Il est plus facile pour les convertis d’arrière-plan musulman d’y vivre. Certains chrétiens, lorsqu’ils se convertissent, décident donc de venir habiter dans ces zones.

Dans les zones contrôlées par des tribus, les chrétiens sont persécutés. Les chefs tribaux, souvent affiliés aux Frères musulmans ou à al-Qaïda, exercent aujourd’hui une influence et un pouvoir considérables au Yémen.

Enfin, les zones contrôlées par les houthistes (un mouvement politicomilitaire yéménite), où vit actuellement la plus grande partie de la population, sont celles où il est le plus difficile pour les chrétiens de vivre leur foi. La surveillance est intense et la mentalité locale impose une conformité stricte aux principes de la charia.

La solitude des chrétiens yéménites

L’Église au Yémen est composée exclusivement de chrétiens secrets d’arrière-plan musulman. Malgré les défis et les dangers, ils choisissent de rester dans leur pays d’origine et de servir. Ils y parviennent, mais au prix de leur lien avec une communauté.

Maher (pseudonyme), un chrétien yéménite, témoigne: «J’ai l’impression que ma vie est vide. Au travail, je discute un peu, mais je ne connais pas vraiment mes collègues et ils ne me connaissent pas non plus. Je ne peux pas faire confiance aux autres ni les laisser entrer dans ma vie.»

Comme aucune Église officielle n’existe sur place, la plupart des chrétiens vivent leur foi en ligne, étant donné le danger qu’ils encourent en voulant la vivre ouvertement.

Un étudiant chrétien yéménite raconte: «Je vais à l’école, j’assiste aux cours puis je rentre chez moi. Je vais directement sur Internet, à la recherche de pages chrétiennes en ligne, ou je discute via des messageries sécurisées avec d’autres chrétiens à l’extérieur du Yémen, pour être encouragé. Il n’y a que quelques amis de confiance que je vois de temps en temps, et c’est tout. Je n’ai pas de communauté.»

Une foi éprouvée dans un pays en guerre

Depuis 2014, le Yémen est pris dans une guerre civile qui a de lourdes répercussions sur la population civile (377.700 victimes depuis le début de la guerre). Avec une économie qui s’est effondrée, des millions de personnes souffrent de la faim. Les soins de santé primaires sont largement insuffisants et le choléra continue de se propager. Les emplois sont rares, l’inflation explose et les déplacements forcés font partie du quotidien.

Pour les chrétiens, cette situation est aggravée par la pression exercée sur eux ainsi que par la surveillance constante à laquelle ils sont soumis.

Dernièrement, une cinquantaine de chrétiens ont été arrêtés et interrogés. Pour certains, les raisons de leur arrestation sont inconnues. Beaucoup sont encore détenus en raison de leur foi en Jésus. Ces événements ont profondément ébranlé l’Église.

Contraint de quitter le pays, un chrétien yéménite explique: «Notre situation au Yémen était physiquement difficile, mais spirituellement nous étions entourés de personnes courageuses, prêtes à prendre des risques pour leur foi. C’est aussi pour cela que les Yéménites veulent rester, malgré la dureté de la vie.»

Bien que la vie des chrétiens au Yémen soit marquée par une persécution constante et des conditions de vie extrêmement difficiles, leur foi reste un témoignage puissant de résilience et d’espérance. Malgré les obstacles, ces croyants continuent de vivre leur foi, souvent dans le secret, mais avec une détermination inébranlable.

L’action de Portes Ouvertes au Yémen

Les chrétiens yéménites font preuve d’une foi qui résiste malgré la persécution. Portes Ouvertes s’engage à leurs côtés pour les affermir et les soutenir sur le long terme.

Grâce à des cours de disciples et des formations de préparation à la persécution, nos partenaires locaux accompagnent l’Église yéménite pour l’aider à développer son propre cheminement spirituel et faire face à la pression. Cet accompagnement a lieu en ligne et physiquement, parfois en dehors du pays.

Nous soutenons financièrement les églises de maison (frais pour louer des lieux de réunion, frais de déplacements liés au ministère) et les responsables d’église afin qu’ils puissent se consacrer à leur ministère sans devoir cumuler deux emplois.

Nous distribuons une aide matérielle aux chrétiens et à ceux qui sont en recherche, ainsi qu’un refuge et une protection aux croyants persécutés. Ces contributions permettent à l’Église yéménite de vivre l’amour de Christ dans un pays où la situation est instable.

À Portes Ouvertes, notre vision est d’affermir la foi courageuse de chrétiens au Moyen-Orient. Vous pouvez prendre part à nos actions en les soutenant par un don.