Dans ce royaume bouddhiste, ceux qui s’en prennent aux chrétiens agissent en toute impunité.
Petit pays coincé entre deux géants, la Chine et l’Inde, le Bhoutan est une monarchie constitutionnelle depuis 2008. Le roi garde le pouvoir décisionnel ultime. En quelques dizaines d’années, le pays est passé d’un isolement presque total à une ouverture sur l’extérieur afin de se moderniser. Tout Bouthanais est censé être bouddhiste et ceux qui se convertissent à une autre croyance sont considérés avec suspicion.
La plupart sont issus de la minorité népalaise. Il existe une minorité de catholiques romains mais la majorité des chrétiens fréquentent des églises protestantes non traditionnelles (pentecôtistes).
Tout Bhoutanais se doit d’être bouddhiste, quiconque opte pour le christianisme est considéré avec suspicion et son entourage mettra tout en œuvre pour le faire revenir à sa religion d’origine. Les chrétiens sont étroitement surveillés par l’État et subissent des pressions de la part des chefs religieux, de la communauté locale et de leur famille. Ils se heurtent à des tracasseries administratives au quotidien. Ils ne peuvent se réunir légalement car aucune église n’est officiellement reconnue par l’État.
Les missionnaires jésuites ont introduit le christianisme au Bhoutan en 1626 mais il n’a pas réussi à s’implanter. En 1963, dans son effort pour moderniser le pays, le roi a invité un prêtre jésuite canadien pour mettre au point un système scolaire en langue anglaise, c’est ainsi que le christianisme est revenu dans le pays.
L’absence de rapport sur des cas de violence contre les chrétiens explique le recul du Bhoutan dans le classement de l’Index. En revanche, la pression dans la vie privée et familiale se maintient à un niveau élevé, reflet des difficultés quotidiennes des convertis d’arrière-plan bouddhiste ou animiste. Notons que la loi punit toute conversion « forcée » - terme largement ouvert à interprétation. Par extension, le simple fait de distribuer des tracts traitant du christianisme peut justifier une arrestation.
Dans les zones rurales, les moines bouddhistes s’opposent davantage à la présence chrétienne, sachant qu’ils auront le plus souvent l’appui des autorités. La fusion du chamanisme et du bouddhisme renforce la pression sur les chrétiens, notamment dans le Centre et l’Est du pays.
Musulmans, hindous. Toute expression publique d’une religion autre que le bouddhisme est interdite.