Le groupe terroriste Boko Haram est présent dans certaines régions du Sud du pays et cible les chrétiens.
Le Niger est un État laïc. Depuis l’arrivée au pouvoir du président Issoufou en 2011, le droit de réunion et d’expression est rétabli. La presse bénéficie de plus de liberté. Le pays est menacé par le terrorisme islamiste au Nord et au Sud, dans les zones frontalières avec le Mali et le Nigéria.
Les chrétiens du Niger sont répartis à part égale entre les dénominations catholique, protestante et des mouvements indépendants.
Les chrétiens sont généralement libres de pratiquer leur foi en privé mais les musulmans qui se convertissent sont considérés comme des traîtres car, pour beaucoup de Nigériens, l’islam fait partie de l’identité ethnique et nationale. Les chrétiens d’arrière-plan musulman sont persécutés par leurs familles qui recourent aux menaces et à la violence pour les faire revenir à l’islam.
Dans les régions frontalières où les islamistes sont actifs, les droits des chrétiens sont limités, ils ne peuvent pas célébrer de mariage religieux et ils doivent être prudents lorsqu’ils se réunissent. Dans le reste du pays, ils sont discriminés dans leur recherche d’emploi. Il arrive qu’ils rencontrent des obstacles pour se réunir en église et le processus d’enregistrement des églises auprès des autorités est long et fastidieux.
Le christianisme est arrivé dans le pays au XXe siècle avec l’implantation de la mission intérieure soudanaise en 1923 et la mission baptiste évangélique en 1929. Les catholiques sont arrivés en 1931 depuis le Bénin.
La violence envers les chrétiens a doublé en un an, en lien direct avec la présence accrue des djihadistes dans le pays. Sous l’influence d’imams radicaux, des militants attaquent des églises, des maisons et des boutiques appartenant à des chrétiens. Ceux-ci subissent des pressions pour vivre selon les valeurs de l’islam.
Les zones où les chrétiens sont victimes de persécutions se situent non pas dans la capitale et les grandes villes, mais à proximité du lac Tchad et le long de la frontière avec le Burkina Faso. Il est dangereux d’afficher des symboles chrétiens dans ces régions où la conversion de l’islam au christianisme est diabolisée.
Témoins de Jéhovah et bahaï sont menacés par les extrémistes islamiques.