Les chrétiens algériens, même issus d’églises traditionnelles, sont harcelés dans leur quotidien. Mais la situation est pire pour les convertis de l’islam.
Le gouvernement algérien décrit sa population comme étant « algérienne, musulmane et arabe » mais historiquement, l’Algérie est un mélange ethnique de peuples d’origine arabe et berbère. Des élections présidentielles sont prévues en avril 2019 après 4 mandats successifs du président Bouteflika.
La majorité des chrétiens algériens sont affiliés à l’Église Protestante d’Algérie (EPA) et vit en Kabylie. Viennent ensuite les catholiques et d’autres dénominations protestantes. Il existe aussi des églises indépendantes et des églises de maison.
Les chrétiens sont discriminés et harcelés dans leur vie quotidienne. Des lois promulguées en 2006 régulent le culte non musulman, limitent la liberté d’expression des chrétiens et interdisent aux musulmans de quitter l’islam. Les chrétiens d’arrière-plan musulman sont les plus persécutés, par leur famille et par la société.
Le christianisme était implanté en Algérie dès le IIe siècle. De célèbres pères de l’Église comme Tertullien et Saint Augustin venaient d’Algérie. L’Église a quasiment disparu après la conquête arabo-musulmane au VIIIe siècle. Au XVe siècle, le christianisme est revenu dans le pays avec les Espagnols mais ils ont vite été remplacés par les Ottomans. Après 1830, avec la colonisation française, des missionnaires catholiques et quelques protestants établissent des églises.
16 octobre 2018 - La police ferme et place sous scellés l’église protestante d’Azaghar, dans la province kabyle de Bejaïa, prétextant des problèmes de sécurité des bâtiments. Créée il y a plus de 5 ans, l’assemblée compte 300 membres.
6 septembre 2018 - Plus de 30 tombes sont profanées dans le cimetière militaire de la Réunion, considéré comme chrétien à Oued Ghir, au Nord de l’Algérie. Un autre cimetière chrétien avait été vandalisé quelques semaines auparavant, près de Constantine.
Juillet 2018 - 5 chrétiens originaires de Bechloul à 100 kilomètres d’Alger, sont arrêtés : une épouse a porté plainte contre son mari qui s’est converti à la foi chrétienne, et contre une famille qui avait voulu apaiser les tensions dans le couple.
Fin 2017, début 2018 - En quelques mois, 25 des 45 églises de l’EPA officiellement reconnues en Algérie ont été inquiétées par les autorités.
La situation des chrétiens a clairement empiré en 5 ans. Les difficultés rencontrées dans la vie d’église se sont multipliées, alors que la pression communautaire s’alourdit avec régularité. La récente campagne de fermeture d’églises constitue une nouvelle étape dans ce processus négatif.
Novembre 2017 - Une librairie appartenant à un chrétien à Ain Turk est fermée sur décision préfectorale pour «impression illégale d'évangiles et de publications destinées à l'évangélisation». L'entreprise a pu rouvrir en décembre 2018.
27 novembre 2018 - 4 chrétiens algériens poursuivis pour prosélytisme ont comparu devant la Cour de Bouira, en Kabylie. Ils sont inculpés pour «incitation au changement de religion», et pour «exercice d'un culte religieux dans un lieu non autorisé». Verdict attendu pour Noël.
16 octobre 2018 - L'église protestante d'Azaghar, en Algérie, est contrainte à la fermeture. Accusée de ne pas répondre aux exigences en matière de sécurité, des policiers ont scellé les portes du bâtiment. L'église, installée depuis plus de 5 ans compte 300 membres.
6 novembre 2018 - À cette date, le procès de cinq chrétiens algériens pour prosélytisme doit avoir lieu à Bouira, en Kabylie, dans le Nord-Est de l'Algérie. Ils sont poursuivis pour «incitation au changement de religion», et pour l'«exercice d'un culte religieux dans un lieu non autorisé».