Somayeh le reconnaît: elle voulait contredire et réfuter tout ce qu’elle avait entendu dire sur Jésus. Elle était déterminée à défendre sa religion musulmane contre ce qu’elle considérait comme une erreur.

Pour cela, elle priait longuement, mais ressentait systématiquement un vide intérieur. Un jour, une amie chrétienne l’a invitée à l’église. Convaincue qu’elle allait enfin pouvoir démontrer l’erreur du christianisme, Somayeh y est allée… et y a rencontré Dieu. La paix et la présence qu’elle a ressenties étaient inédites.

«Quand je suis sortie de l’église, je me sentais comme un oiseau libéré de sa cage.»

Une rencontre qui a tout changé

Peu à peu, elle a commencé à découvrir qui était vraiment Jésus. «Au début, Il n’était pour moi qu’un personnage extraordinaire. Mais en priant, en apprenant, j’ai commencé à Le connaître.» Lors d’un enseignement sur le pardon, elle a compris que suivre Christ n’était pas juste une émotion, mais une décision de cœur et d’esprit. Ce jour-là, Somayeh a choisi d’accepter Jésus comme Seigneur de sa vie.

Mais en Iran, cette décision peut coûter très cher. Son mari l’a rapidement découvert, et sa réaction a été brutale. «Il était furieux. Je vivais dans une terreur constante», raconte-t-elle. À cette époque, Somayeh était enceinte. Mais le stress, la peur, les menaces permanentes, ont provoqué une fausse couche. Cela n’a pas adouci son mari: la violence et l’humiliation ont continué. Sa famille élargie lui a aussi tourné le dos. «Mes proches ont vendu leur maison près de chez moi, disant que notre quartier était devenu impur».

Somayeh en pleurs.

Somayeh a tenté de préserver un semblant de vie de famille. Elle a eu deux enfants, mais son mari continuait de la harceler.

«Il haïssait ma foi. J’étais obligée de cacher ma bible. Un jour, il l’a trouvée et l’a déchirée sous mes yeux. Une autre fois, il a détruit mon acte de naissance. Je n’ai jamais autant pleuré.»

Pourtant, c’est dans ce moment de brisure qu’elle a entendu une parole réconfortante. «Une voix m’a dit: “Ton nom est écrit dans le Livre de la Vie.” Ces mots m’ont donné la force de continuer.»

Un mari violent

Avec le temps, la violence a franchi un nouveau seuil. Un jour, son mari l’a battue avec une ceinture après avoir retrouvé sa bible. « Mais pendant qu’il me frappait, je ressentais quelque chose de miraculeux. C’était comme si la douleur n’était pas à moi, dit-elle. Jésus me tenait, et c’était Lui qui était battu à ma place.» Son corps souffrait, mais son esprit s’illuminait. «Ma foi a été multipliée par cent ce jour-là.»

Malgré les dangers, Somayeh a poursuivi sa vie de foi. Elle assistait à des cultes en cachette, écoutait des sermons sur cassettes et vidéos. Mais un jour, elle a été trahie par un proche à qui elle avait partagé l’Évangile. Des agents de la sécurité iranienne sont venus la chercher.

«J’étais dans ma voiture quand ils m’ont arrêtée. J’étais terrorisée. Mais ils n’ont rien trouvé, alors que j’avais deux cartons de livres chrétiens cachés dans ma cave.»

Une fois encore, elle a vu la main de Dieu la protéger.

Son mari, déterminé à la couper de toute influence chrétienne, a déménagé la famille dans une autre ville. Somayeh était perdue. «J’ai prié: “Pourquoi m’as-Tu amenée ici? J’avais déjà du mal à aller à l’église, et maintenant, c’est encore pire.”» Mais Dieu lui a répondu qu’Il voulait bâtir une église là où elle était. Somayeh était sous le choc. Elle ne savais pas comment le servir, surtout avec un mari tel que le sien. Pourtant, elle a obéi.

La naissance d’une église secrète

Discrètement, elle a commencé à réunir quelques croyants.

«On a commencé avec juste quelques personnes, et bientôt, notre église de maison comptait plus de 30 membres.»

À Noël, ils étaient parfois 50. Pour éviter tout soupçon, Somayeh présentait les visiteurs comme ses clients lorsqu’elle travaillait depuis chez elle. «Dieu changeait des vies, une personne à la fois.»

Une réunion secrète chez Somayeh.

Le risque était constant. «On ne parlait jamais de nos réunions au téléphone. On utilisait des mots codés, on éteignait nos portables et on enlevait même les batteries pour éviter d’être localisés.» Elle formait et accompagnait un groupe de 15 nouvelles croyantes. «On a vu des miracles autour de nous. Voir l’Église grandir a été l’une des plus grandes joies de ma vie», se réjouit-elle.

Mais cette joie ne dura pas. Un jour, elle reçut un appel glaçant des services de renseignement iranien. « Ils avaient tous mes détails et m’ont dit: “On se verra bientôt.”» Ce fut le signal. Elle devait fuir.

Fuir, mais toujours servir

Dieu avait déjà préparé le chemin. Six mois plus tôt, elle avait ressenti l’urgence d’acheter des dollars avec ses économies. Ce geste providentiel lui a permis de s’échapper avec sa fille, sans valises, ni plan. «On a vécu dans un entrepôt chez un ami, avec seulement les billets que j’avais achetés en obéissance.»

Son fils, encore mineur, est resté en Iran à cause du service militaire. «C’est très dur de savoir qu’il est toujours là, surtout avec les menaces constantes de mon ex-mari», confie-t-elle. Mais elle garde espoir: «Chaque graine semée dans nos familles finit par porter du fruit. Aujourd’hui, mon fils adore Dieu. Gloire à Jésus!»

Dieu protège Somayeh à chaque pas qu'elle fait.

En exil, Somayeh a dû tout recommencer: langue, culture, travail. Mais Dieu a pourvu. Elle a trouvé un emploi qui lui permet aussi de servir l’Église. Elle suit des formations organisées par des partenaires de Portes Ouvertes, qui la renforcent dans son leadership. Elle transmet à son tour ces enseignements à d’autres croyants, parfois dans la clandestinité.

Un soir, une femme d’une ville très conservatrice l’a appelée. Sa famille entière était réunie dans une pièce, prête à donner leur vie à Jésus. «C’était exactement ce que Dieu m’avait promis: “Une nation peut-elle naître en un jour ?”» Ce moment a ravivé son feu intérieur.

«Quand on découvre un trésor ou qu’un médecin nous guérit, on ne peut pas rester silencieux. Ce que j’ai trouvé en Christ, je ne peux pas le garder pour moi. C’est impossible.» – Somayeh

Comme soutenir les chrétiens comme Somayeh?

Portes Ouvertes accompagne les croyants comme Somayeh à travers la formation, l’encouragement et l’aide post traumatiques. Vous pouvez donner pour soutenir les chrétiens secrets et leur permettre de continuer à suivre Jésus, même au péril de leur vie.