La joie d’Aïcha, une foi qui a transformé toute sa famille

«J’avais l’habitude d’écouter les conversations des enfants et j’ai remarqué un changement dans leur comportement…» Voilà comment Asseta résume le début d’une histoire de foi qui a changé sa famille.

Sa fille Aïcha a choisi de suivre Jésus, avec une audace que seul un cœur d’enfant pouvait porter, et a semé une joie nouvelle dans son foyer. Aujourd’hui, c’est ensemble que la famille célèbre Noël; cette fête qui, pour Aïcha, résume tout.

Offrir un cadeau aux enfants persécutés

Montrer le chemin à ses parents

À 7 ans, Aïcha a été la première de sa famille à suivre Jésus. C’est un pasteur, Steven, qui lui a annoncé la Bonne Nouvelle: «J’ai entendu que Jésus est le chemin, la vérité et la vie, et j’ai dit au pasteur que je voulais Lui donner ma vie», raconte-t-elle.

Comme dans de nombreuses communautés dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, chrétiens et musulmans vivent côte à côte, souvent en bonne entente. Mais dans la famille musulmane d’Aïcha, la décision de la petite fille était inacceptable: un jour, alors qu’elle marchait en direction de l’église, vêtue de ses plus beaux habits, son oncle l’a attendue. Il l’a frappée et l’a forcée à rentrer chez elle.

Cela ne l’a pas découragée, car ce qu’Aïcha avait trouvé en Jésus valait le prix à payer. Elle s’est mise à fréquenter régulièrement l’église avec ses voisins. Son petit frère, Azis, et sa sœur, Somaïa, ont commencé à venir eux aussi.

Mais leurs parents restaient méfiants… jusqu’au jour où le beau-père d’Aïcha, Idrissa, est tombé gravement malade. «J’ai entendu une voix qui disait: “Va voir le pasteur et tu trouveras la solution”», se souvient Asseta, la mère d’Aïcha. Le pasteur Steven a prié pour Idrissa, puis les parents d’Aïcha ont accepté Jésus dans leur cœur.

Avec le recul, Asseta est fière du courage et de la foi d’Aïcha. «C’était le plan de Dieu que les enfants tiennent bon, puis qu’ils nous conduisent, nous les parents, au salut», explique-t-elle.

Ni visites, ni aide, ni famille

Très vite, la famille a mesuré le prix de sa décision. «Quand nous avons reçu Jésus, tout a changé, se souvient Asseta. Ma famille m’a reproché d’avoir conduit mon mari à devenir chrétien.»

À partir de ce moment-là, les membres de leur famille les ont rejetés, ont cessé de leur rendre visite et ont coupé toute l’aide qu’ils leur apportaient. Certains sont même allés jusqu’à menacer de leur enlever Aïcha.

«Je crois que Dieu a donné de l’audace à nos enfants pour persévérer malgré la persécution.»
— Asseta

L’oncle d’Aïcha n’était pas le seul à s’en prendre à elle: le frère aîné de son beau-père, le frère cadet de sa mère et même une tante l’ont frappée à cause de sa foi. Ils la guettaient régulièrement sur le chemin de l’église. Asseta a rendu visite à ses proches pour les supplier de cesser de battre sa fille, mais en vain.

Une joie intacte malgré la persécution

Quand les partenaires locaux de Portes Ouvertes ont appris la situation d’Aïcha et de sa famille, ils sont venus les soutenir. Steven souhaitait les aider davantage, mais n’en avait pas les moyens. Grâce à votre soutien, Idrissa a pu être hospitalisé pendant neuf jours.

La famille a aussi reçu des sacs de riz, de maïs et de l’huile pour tenir au quotidien. La petite fille qui marchait seule sur le chemin de l’église a aujourd’hui 12 ans. Aïcha n’a d’ailleurs rien perdu de sa détermination. «Malgré les épreuves, j’ai persévéré parce que je voulais suivre et servir le Seigneur, dit-elle. J’ai continué à aller à l’église, avec joie, pour entendre la Parole de Dieu.»

Cette joie, Aïcha la retrouve chaque année à Noël. Pour elle, c’est bien plus qu’une fête: c’est un rappel de l’espérance qu’elle trouve en Jésus. «Noël, c’est la naissance de Jésus, le Sauveur du monde. Ce n’est pas une question de nourriture ou de vêtements, c’est recevoir Jésus dans nos cœurs», conclut-elle, le sourire aux lèvres.

Et quand on lui demande ce qu’elle espère pour l’avenir, sa réponse ne se fait pas attendre: «Je veux être remplie du Saint-Esprit, pour pouvoir aller annoncer l’Évangile de Jésus à d’autres personnes.»

Cette année, à l’approche de Noël, vous pouvez écrire à Aïcha et sa famille pour les encourager et leur apporter de la joie à travers notre campagne «Écrivez-leur».