Inde: un rappel encourageant pour la liberté de culte

C’est une décision encourageante que la Haute Cour d’Allahabad, dans l’État de l’Uttar Pradesh, en Inde, vient de rendre: aucune autorisation n’est nécessaire pour organiser une réunion de prière dans un lieu privé.

Ce rappel intervient dans un contexte particulièrement difficile, où les réunions privées – notamment celles des églises de maison – ont été perturbées à de nombreuses reprises dans l’État de l’Uttar Pradesh, et plus largement dans toute l’Inde.

À cette occasion, la Cour a rappelé que la loi doit protéger tous les citoyens de manière égale, «sans discrimination fondée sur la religion ou toute autre considération», et qu’il revient à l’État de «veiller à ce que les biens, les droits et la vie [de ceux qui tiennent des réunions de prière privées] soient protégés à tout prix».

Une décision importante dans un contexte difficile

Bien que la Constitution indienne garantisse la liberté religieuse, les incidents d’accusations de conversions forcées et d’interruptions de réunions privées par des extrémistes hindouistes se multiplient. En 2018, l’État de l’Uttar Pradesh était d’ailleurs la région d’Inde où les chrétiens étaient le plus violemment persécutés.

Depuis 2021, avec le passage de la loi anticonversion dans l’État de l’Uttar Pradesh, l’étau se resserre autour des minorités religieuses. Kailash, Jose et Sheeja, Indra Kala et Subhagi Devi font partie de celles et ceux qui en ont subi les conséquences.

Des chrétiens ont été pris pour cibles, harcelés ou accusés de conversions forcées, parfois par des foules d’extrémistes hindouistes, parfois par la police. De nombreux cultes ont été interrompus et des responsables d’église ont été arrêtés.

Dans ce contexte, le verdict de la Haute Cour d’Allahabad rappelle d’une manière claire et encourageante le droit pour tous de pratiquer sa religion dans la sphère privée, sans avoir à obtenir l’autorisation de l’État pour se réunir.