En Syrie, la conversion au christianisme est considérée comme une trahison majeure, ce qui entraîne une forte opposition de la part des familles et des responsables locaux. Des sanctions peuvent être appliquées: confiscation des biens, passages à tabac… jusqu’à l’exécution.

Les convertis, premières cibles de la persécution

Comme dans de nombreux pays du Moyen-Orient, les chrétiens subissent déjà une forte persécution, mais les convertis au christianisme sont généralement encore plus durement touchés.

Lorsque leur conversion est découverte par leur famille, ils sont généralement rejetés par leurs proches, expulsés de leur foyer et privés de tout soutien familial. Dans de nombreux cas, ils subissent des violences physiques et sont parfois même menacés de mort.

Les chrétiens convertis rencontrent également des difficultés pour trouver un emploi ou pour faire reconnaître leur mariage: seul le mariage islamique est reconnu et, sans celui-ci, leur union et leurs enfants sont considérés comme illégaux.

Un phénomène discret mais réel

L’une des évolutions les plus marquantes de ces dernières années est la progression du nombre de convertis au christianisme. Les violences commises par les groupes extrémistes ont conduit certaines personnes à s’interroger davantage sur la foi chrétienne, qu’elles perçoivent comme une religion de paix.

«L’Église demeure un témoignage au milieu des ténèbres.»

Cette évolution est particulièrement visible parmi les Kurdes du nord du pays et parmi les Druzes du sud. Si les chiffres restent difficiles à établir en raison des risques encourus par les convertis, les responsables locaux constatent une augmentation progressive du nombre de nouveaux croyants. Certains rejoignent des églises existantes, tandis que d’autres préfèrent se réunir dans des groupes composés uniquement de convertis.

Après le changement de régime, de nouvelles inquiétudes

Sous le gouvernement de Bachar al-Assad, la situation était stable pour les convertis, car le régime les tolérait. Avec le renversement politique en Syrie, les chrétiens sont désormais inquiets.

Un chrétien kurde vivant dans le nord de la Syrie en témoigne: «Bien que le gouvernement n’ait pris aucune mesure officielle contre ceux qui se convertissent, nous sommes obligés de cacher notre foi.»

De même, les récents affrontements à Soueïda entre les Druzes, les Bédouins et les forces de sécurité syriennes ont créé une insécurité pour les chrétiens vivant au sud de la Syrie.

Présent à Soueïda pendant les affrontements, l’un des partenaires locaux de Portes Ouvertes raconte que, malgré la violence, plusieurs convertis ont ouvert leur maison à des personnes déplacées. «Plusieurs Druzes sont venus à la foi, explique-t-il. L’Église demeure un témoignage au milieu des ténèbres.»

Accompagner les convertis au quotidien

Face à ces situations de grande vulnérabilité, les partenaires locaux de Portes Ouvertes accompagnent les convertis de différentes manières. Ces derniers peuvent bénéficier de cours de disciple, de formations pour les préparer à assumer des responsabilités dans l’Église ou d’une aide pour lancer une activité génératrice de revenus.

Portes Ouvertes soutient également les églises par une aide matérielle et financière, notamment les églises Centres d’Espoir qui offrent un lieu de stabilité, de formation et d’encouragement aux chrétiens en Syrie.

Enfin, nous aidons les convertis à trouver un lieu sûr où vivre, en prenant en charge leur loyer et, dans les situations les plus urgentes, certaines dépenses quotidiennes lorsqu’ils sont exposés à une forte persécution de la part de leur famille ou de leur communauté.

Malgré les risques, des hommes et des femmes continuent de choisir Jésus en Syrie. Votre soutien permet aux partenaires de Portes Ouvertes de rester à leurs côtés et de répondre à leurs besoins les plus urgents, tant sur le plan matériel que spirituel.